日本初紹介（？）の地中海レストラン
記念すべき第1回目の紹介レストランは、ナパ市内で今年2月にオープンしたばかりの「ZUZU」。日本語で、このレストランを紹介するのは、このサイトが最初かもしれません。誰もが知っているナパ・ヴァレーですが、一方で「ナパ市内〜Downtown Napa〜」に行ったことのある人というのは意外と少ないのです。確かにちょっと前までは、ワイントレインの始発着駅があるという以外、何の面白味もない、さびれた田舎町だったため、わざわざココを訪れる人も多くありませんでした。

が、ワイン＆フードをテーマにした複合施設「COPIA」が昨年完成し、人の流れが少しずつ戻ってきました。オールド・タウンも、昔からの建物にお化粧直しを施したり、ノスタルジックな外灯を並べたりして、なかなかの雰囲気を取り戻しています。

そして登場してきたのが、この「ZUZU」です。ZUZUは、スペイン版居酒屋の小皿料理とも言うべき「TAPAS（タパス）」の店。一品が小さいので、たくさん違うメニューを頼んで試すことができて、こういうのは意味なくワクワクしてしまいます。値段も1品3ドルから11ドルと、大変リーズナブル。シェフのCharles Weberは、地元で採れる、旬の新鮮な材料のみを使うことにこだわっているとのこと。ですから、地中海地方のレセピを参考にしながらも、彼独特の「カリフォルニア版タパス」が出来上がっているのです。

ある日のランチをご紹介

「Brazilian Style steamed Mussels　〜ブラジル風に蒸したムール貝〜」 （8ドル）

プリっと新鮮なムール貝もさることながら、そのソースが抜群。小さく小さく刻まれたニンジン、ミント、オレガノ、そして生姜が、ココナッツ・ソースの中で微妙にブレンドされていて「あーっ！その爽やかさ濃厚さと言ったら！！」浸して食べてたら、パンがいくらあっても足りないくらいでした。

「Seared Rare Tuna　〜レア焼きのツナ〜」　（8ドル）

「これがタパス？」と一瞬驚くくらい、美しい盛り方が施されている一品。まるで、カリフォルニア・フレンチの前菜のよう。うっすらと程よく焼きの入った魚と、クズイモ、グレープフルーツ、アボガド、そしてパパイヤが何層にもなって積み上げられているのです。トロピカルな果物たちのジューシーさが、魚の脂っぽさを優しく曖昧にしてくれます。

「Sea Scallop Ceviche, Upland Cress Salad　〜ホタテのセヴィッチェ〜」　（7ドル）

セヴィッチェというのは、メキシコ風シーフード・カルパッチョのことで、典型的な前菜メニューです。マリネされたホタテのみずみずしさは語るまでもなし。嬉しかったのがホタテの周りを囲むUpland Cress。一つひとつの葉っぱと茎が、しっかり水気を切られた姿で並んでいます。葉っぱそのものに辛味があるので、ホタテと一緒に口に入れると、ほのかな「ピリ」感を味わうことができます。こんな新鮮なグリーンは、カリフォルニアでなければ味わえない！

ホッとできるサービスがうれしい！
メニューを見ているだけで、どんなものが出てくるのだろうと興味津々になる楽しさ。どの品を取ってもハズレがない安定度。ナパに行くたびに立ち寄りたくなる店です。ある日のランチ、カウンターに座って白ワインをグラスで飲もうと思い、リストのうち2種類のどちらにするか迷っていたら、両方をグラス3分の1ほども注いでくれて、ニッコリ一言。「好きな方を選んでは？」。こういうカジュアルで自然なサービスの仕方に出会うと、ホっとするのであります。

「ZUZU」のワイン・リスト

大きめのメニューサイズ片面1枚だけのワイン・リスト（約60種）ですが、これがなかなか興味深い。

1. ワインの主要生産地であるナパにありながら、スペイン、イタリア、ポルトガル、南米、ニュージーランド、オーストラリアという新世界ワインを堂々と紹介していること。
2. 地元ナパ、カリフォルニア産ワインの中でも、ピノ・ノアールやカベルネなどの常連に加えて、AlbarinoやBarberaといった面白いヴァライエタルをも取り扱っていること。

この2点だけでも、この店の心意気がわかるというものです。料金も、ボトル$18〜$125で、ほとんどが$25〜$40の間という求めやすさ。タパスを食すのに、高い銘柄やカルトワインを合わせる必要は全然ないわけで、むしろ、飲んだことも聞いたこともない手頃価格のワインを試すのが、ここでの一番の楽しみ方かもしれません。
（ボトル持ち込みは、1本$10）

データ

アドレス	829 Main Street (between 2nd and 3rd Street), Napa
電話番号	(707) 224-8555
営業時間	月〜金：11：:30AM〜10：30AM（金曜日は、12：00AMまで） 土：04：00PM〜12：00AM 日：04：00PM〜10：30PM
座席数	約50席。ディナー時は毎日、かなり混み合っています。予約を取らないので、早めのディナータイム（午後5時あたり）に行くのが良いかも。平日のランチ時は、比較的座りやすいです。
クレジットカード	Visa, MasterCard, American Express
ドレスコード	カジュアル
ウエブサイト	http://www.zuzunapa.com/
（2002年6月現在）