テイスティングは有料
世界中から多くのビジターを迎えているナパ・ヴァレーで、無料でワイン・テイスティングをさせてくれるワイナリーは、数えるほどしかないのが現状です。特別なコネもない場合、一番確実なのは、アポイントメント・オンリーのワイナリーを予約して、ツアー＆テイスティングをすることです。中には、これでさえ有料にしている所もありますが、大抵、ワイナリーのゲストとして、無料でそこのワインを楽しむことができます。

いまどき、無料のテイスティング
15〜20年前には、ほとんどのワイナリーで無料テイスティングができたものですが（そんな昔の話をしてどうする）、今でもそれが可能な所が、ナパ・ヴァレーにもほんの少しだけあります。そのひとつが、ハイツ・セラーズHeitz Cellarsです。特に毎年2月は、シーズン・オフで訪問客の数が少ないせいか、「レッド・ワインの月」となり、有名なマーサズ・ヴィンヤード、ベラ・オークス・ヴィンヤードのカベルネ・ソーヴィニョンが出されます。マーサズ・ヴィンヤードのカベルネを、無料でテイスティングさせてくれるなんて、素晴らしい太っ腹精神です。

1杯25ドル以上のテイスティング
大抵のワイナリーでは、2〜5種類ほどのテイスティングが2ドル〜10ドルになっていますが、有名なワインになると、そうはいきません。例えば、オーパス・ワンは、現在リリースされている99年ヴィンテージが、25ドル。今なら、95年ものも試飲できますが、30ドル。

スタッグス・リープ・ワイン・セラーズに行きますと、有名なプレミアム・ワイン、CASK23, FAY, S.L.Vのテイスティングが、3つで30ドル。ニーバウム・コッポラでは、あのルビコンが25ドル。コッポラの場合、グラスに並々と注いでくれますので「お得感」がありますが、あいにく、ルビコンの人気が高いため、1年のうち一定の期間しか、テイスティングに出されません。
（いづれも、2003年3月現在）

エノテカ・タイプの店
ワイナリーでのテイスティングは、当然ながら、そこのワインしかテイスティングできません。しかも、特別なセッティングをしてもらわない限り、食べ物はついてきません。年季の入ったソムリエでもない、ごく普通のワイン愛好家にしてみれば、ワインだけ一生懸命飲んでも、その美味しさ・素晴らしさは満喫しにくいものです。いろいろなワイナリーのワインが飲めて、しかも、ちゃんと座って食事ができ、ついでに気に入ったワインがその場で買える場所、すなわち「テノテカ」のような店が、ナパにないものでしょうか？あるのです、あるのです、それが。

ワイン・バーの誕生
セント・ヘレナに、「トラ・ヴィーニェ」という、観光客に大人気のレストランがあります。イタリアのヴィラ を彷彿させる建物を右手に見て、そのまま少し奥に進むと、別棟があります。それが「カンティネッタ・ワイン・バー」です。昨年6月に、この棟を改造、ナパ・ヴァレー唯一の正統派ワイン・バーとして生まれ変わりました。パニーニ、アンティパストを始めとするデリ・コーナー、話題のワインが並ぶワイン・ラック、ビールも飲めるバー、そして、食事用の大きなテーブルが、店内を飾っています。

グラス・ワインは、2オンスと5オンスのチョイスがあり、全部で40種類のワインが、メニューに並んでいます。もちろん、気に入ったのがあれば、ボトルを買うこともできます。

「カンティネッタ」のすごいメニュー
この「カンティネッタ・ワイン・バー」が注目を浴びているのは、唯一のエノテカ・スタイルの店だからだけではありません。他のどこでも（今のところ）やっていない、「カルト・フライト」があるからです。

生産量が少なく、どこかで見つけても凄まじく高いため手が出ない、そんな垂涎の的のワインが、3種類飲めるという、非常に珍しいメニュー。2週間ごとに出されるワインが変わるそうですが、例えば、97ブライアント・ファミリー、96ハーラン・エステート、95シェーファー・ヒルサイド・セレクトの3種で85ドル。00グレース・ファミリー、99ヴィンヤード29、98シェーファー・ヒルサイド・セレクトが100ドル。筆者が訪れた日は、97エイブリュー Abreau、98アワーグラスHourglass、99スクリーミング・イーグルScreaming Eagleの3つで、150ドルでした。どれも、買おうとしたら、100ドル札が何枚も必要なものばかり。

この際、財布の中身は忘れる
カルト・フライトは、それぞれ2オンスずつですが、3種類もあれば、食べ物と一緒に二人でシェアできます。ボトルで買うほど金銭的余裕もコネもない、でも、一度は飲んでみたいワインが、カリフォルニアにはたくさんあります。そんなカルト・ワインが3種類も、しかも、ちゃんと座って食事をしながら楽しむことができるのですから、たとえそれが100ドルを越そうが、「信じられな〜い」という横槍を受けようが、そういうのは無視、断固としてトライしてみたいものです。滅多にできないことなのですから。

データ

名称	CANTINETTA WINE BAR 　カンティネッタ・ワイン・バー
住所／TEL	1050 Charter Oak Ave, St.Helena (707) 963-8325
営業時間	毎日　11:30AM〜06:00PM　、土・日は、09:00PMまで。
ウエブサイト	http://www.travignerestaurant.com
（2002年3月現在）