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憧れのワインをアポなしで味わう
そこで！「時間は限られているけど、できるだけ普段飲めないワインを味わいたい」という希望にばっちり応えてくれる、素晴らしいテイスティング・ルームが、ナパ市内に登場しました。
「Vintner's Collective（ヴィントナーズ・コレクティヴ）」
2002年夏、8月17日にオープンしたヴィントナーズ・コレクティブは、ダウンタウンの中心から2ブロックほど。1875年に建てられた「Pfeiffer Building（ファイファー・ビルディング）」の中身を大改装、落ち着いた色調のバー、剥き出しの天井が今風の雰囲気を出しています。
参加ワイナリーは、現在10軒。Patz & Hall （パッツ＆ホール）、Cafaro Cellars（カファロ・セラーズ）、Clark-Claudon Vineyards（クラーク・クラウドン・ヴィンヤーズ）、Elan Vineyards （エラン・ヴィンヤーズ）、Judd's Hill（ジャッズ・ヒル）、Mason Cellars（メイソン・セラーズ）、Melka Wines（メルカ・ワインズ）、Mi Sueno Cellars（ミ・スエーニョ・セラーズ）、Strata Vineyards （ストラータ・ヴィニャーズ）、Vinoce Vineyards（ヴィノーチェ・ヴィンヤーズ）。どれも、生産量の少ないブティック・ワイナリーばかりです。
テイスティングは、2つのチョイス
日替わりでテイスティングできるワインが変わりますが、毎日5種類のワインが用意されています。そして、テイスティング方法は二者選択。
1. 5種類の中から、好きなもの3種類を選ぶ＝5ドル
2. 5種類全部をテイスティング。試飲に使用したグラスを持ち帰り＝15ドル
かのオーパスワン・ワイナリーでの試飲が、今や1杯35ドル以上ですし、大抵の有名ワイナリーもハイエンド系ワインが1杯8ドル〜25ドルすることを考えると、このテイスティング料金は、かなり、リーズナブルなものだと言えます。ましてや、ブティック・ワイナリーとして、カリフォルニア・ワイン愛好家なら一度は聞いたことのある所ばかりです。
その少量生産さゆえ、レストランで「グラス・ワイン」として飲めることなど恐らく滅多にありません。それが、このヴィントナーズ・コレクティブでは$5か$15で数種類も頂けるのですから、こんなに楽しいことはありません。
リピーター対策いかに
$15のテイスティングで持ち帰りのできるグラスは、形といい大きさといい、なかなか美しいものです。行くたびに$15のテイスティングをして、グラスを集めるのも一興ではありますが、そんなにたくさんは要りません。繰り返し訪れるリピーター用に、もうひとつ「5種類試飲・グラスなし」というテイスティングの選択肢を加えるか、フリークエント・ビジター特典を作るなどしてみても良いかもしれません。
在庫がある限り、テイスティングしたワインをその場で購入することができます。時には、そのワイナリーのワインメーカーさんが、お店でワインをサーヴすることもあるとのこと。せっせと通いたくなる店です。本当に、最近のダウンタウン・ナパは頑張ってます。
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